Técnica Immortal contra el poder

“Estáis escuchando a Immortal Technique y su Revolutionary vol. II que os trae la verdad a través del hip hop. Desde el corredor de la muerte, Mumia Abu Jamal”. La voz del conocido periodista y activista afroamericano, encarcelado desde 1981, abre el segundo disco del rapero de Harlem, subrayando el compromiso de su música. Por si no quedara claro, Immortal lanzó en 2005 “Bin Laden”, un sencillo en vinilo fabricado junto a Mos Def y DJ Green Latern en el que se apunta la responsabilidad de Reagan y Bush en el 11-S por haber financiado durante años a los talibanes. Chuck D y KRS-One se subieron al barco con una remezcla del tema que pegó en los barrios más deprimidos y sembró de polémica el mainstream norteamericano. En 2006 Immortal grabó junto a Dead Prez y Saigon el tema “Impeach the President”, animando a la organización de una moción de censura contra el presidente Bush. Sin embargo, la radicalidad política de su apuesta artística no le ha impedido situar su nombre en el centro de la escena estadounidense: durante 2007 ha formado parte de la gira Rock The Bells, junto a bandas míticas como Rage Against The Machine, Wu-Tang Clan, Public Enemy, The Roots o Cypress Hill.

Rimas de combate para el siglo XXI

Immortal Technique
Revolutionary vol 1. (2001)
Revolutionary vol 2. (2003)

Es, sin disputa, el campeón de los pesos pesados del nuevo hip hop político. ¿Sus méritos? Vencedor en todos los combates de MC habidos y por haber, maestro de la rima freestyle, letrista bien informado, militante revolucionario y dueño de un asombroso porcentaje de acierto en los temas que trata. En sus dos monumentales discos, orgullosamente autoproducidos y autoeditados, sintetiza todas las vertientes del género para construir un discurso político –acompañado por unos beats oscuros y sobrios– que desprende inteligencia, rabia y compromiso. Tan heredero de la izquierda latinoamericana como del Black Power, Immortal Technique tiene el crédito de haber reciclado su toma de conciencia política mientras estuvo en la cárcel en unas rimas que analizan tanto los problemas inmediatos del gueto como los conflictos que provoca el dominio estadounidense del escenario geopolítico mundial y, esto es lo menos habitual, explican fluidamente los primeros en función de los segundos. Su sorprendente capacidad para moverse en diferentes escalas logra, por ejemplo, que su furiosa defensa de la independencia artística tenga más de reivindicación de una herramienta política que de exhibición de autenticidad.

I.L.



Mr Lif
Emergency Rations (2002)
Mo’Mega (2006)

No es un MC original o deslumbrante, pero sí un sólido alumno de la escuela clásica de Public Enemy. Sus letras destacan por un divertido sentido práctico. Por ejemplo, en “Home of the Brave”, su himno más famoso, construido sobre un ritmo cercano al reggaetón, dice “My eyes are wide open, my TV is off / great, cause I save my electricity cost”. Típico de él: no sólo ataca a la televisión por manipular, sino porque no le compensa el gasto eléctrico. Así explica Lif el título Mo’Mega: “La palabra Mo’ designa la jerga de los afroamericanos en EE UU. Yo lo amplío un poco para referirme a todos los que están aplastados por ese uno o dos por ciento que ejerce el poder económico. ‘Mega’ son las megacorporaciones, la sociedad hipermoderna donde vivimos. En principio, es un contraste, pero estamos como siempre: aunque hayan sido emancipados, muchos trabajadores siguen siendo esclavos”. Él mismo pasó por la experiencia y la contó en “Live From the Plantation”. En Mo’Mega las proclamas políticas, observaciones cotidianas y reflexiones sentimentales se entrelazan con toda naturalidad. Incluso dedica una canción –“The Fries”– a la comida basura. Muy chula la rima donde pide que la FDA (Sanidad) trabaje de forma tan estricta como la FCC (ultraconservadora Comisión de Comunicaciones). Si se quedan con ganas, también es recomendable Black Dialogue (2005), el disco que grabó bajo el nombre The Percepcionists junto a Akrobatik y DJ Fakts One.

V.L.



Dead Prez
Let’s Get Free (2000)

El primer disco de Dead Prez supuso el retorno del hip hop político al mainstream americano después de casi una década de dominio absoluto del gangsta rap. Visto desde esta perspectiva, Let’s Get Free bien puede ser el puente entre la rima y los ritmos que impusieron Wu-Tang Clan en los años noventa y la orientación política de Public Enemy. Dead Prez, militantes del movimiento socialista panafricano desde mucho antes de dedicarse al hip hop, recuperan literalmente el discurso de las Panteras Negras y ponen sobre la mesa algunos de los temas centrales de lo que será el nuevo hip hop político. En Let’s Get Free, el mensaje político se centra en las preocupaciones inmediatas de la community (la comunidad afroamericana). “They Schools”, “Police State” y “Behind Enemy Lines” cuentan una historia coherente que comienza con un sistema educativo que reproduce la segregación, continúa con la represión policial y acaba en la cárcel. Más allá de la crónica del gueto, las declaraciones políticas llegan con la autoexplicativa “I’m an African” y con una defensa, en estos mismos términos, de la autodeterminación y el socialismo, “We Want Freedom”.

I.L.



Assassin
Touche d’espoir (2001)

Durante la segunda mitad de los años noventa, la irrupción comercial del hip hop en Francia estuvo siempre a caballo entre la moda adolescente y su función como vehículo de expresión de las banlieues en pie de guerra. Los grupos que más vendieron en este periodo, como IAM y NTM, abundan en descripciones de la rabia, la impotencia y la injusticia que alimentan las revueltas cíclicas en la periferia de las grandes ciudades francesas. De entre ellos, Assassin fueron los únicos que además de contar la cotidianidad de la banlieue tuvieron una conciencia política más completa que les llevo a hablar de las relaciones de género, los movimientos antiglobalización o la ecología. Touche d’espoir, último disco de Assassin, mezcla los temas directos y viscerales de sus trabajos de los años noventa con otras letras, más sutiles, en las que el flow integra sin estridencias la política con la actitud underground. Pero, sobre todo, Touche d’espoir merece ser recordado por los dos himnos más arrolladores que se han escrito sobre y para la banlieue: “Touche d’espoir” y “Serieux dans nos affaires”.

I.L.



The Roots
Game Theory (2006)

Lo primero que dijo Jay-Z (presidente de su discográfica) al escuchar este disco fue “que alguien le traiga un kleenex a Black Thought”. Pues sí, las letras de The Game Theory tienen algo de paja mental. Pero, al mismo tiempo, el noveno álbum de The Roots consigue reflejar de forma muy viva el estado de impotencia y confusión tras la “guerra contra el terror”, el desastre del Katrina y el resto del estresante puzzle planetario (donde la única superpotencia militar tiene “guetos tan hostiles como la franja de Gaza”). Si hay algo obligatorio para cualquier MC es sonar seguro de lo que dice. El mérito de The Roots consiste en firmar un gran disco basado en sus dudas y paranoias. No estamos ante los Radiohead del rap, sino ante unos músicos militantes y vitalistas que buscan salidas al caos. Por desgracia, lo único que acaban sacando en limpio es que en el siglo XXI cuesta tener la cabeza despejada (“Clock With no Hands”), que hay gángsteres globales que no necesitan uzis (“False Media”) y que mires donde mires casi nadie está feliz (“Don’t Feel Right”). Tam-poco es un disco depresivo, como deja claro el temazo “Can’t Stop This”, homenaje al poder vigorizante de la música y al talento para los beats del fallecido J. Dilla.

V.L.



Paris
Sonic Jihad (2003)

Podría ser el perfecto transformer del hip hop: chasis forjado con los potentes beats gangsta de la Costa Oeste, pero un motor marcado por el implacable discurso político de Public Enemy (entre las prestaciones extra destaca una licenciatura en Econo-mía). El mítico Chuck D le admira tanto que, en el reciente Rebirth of a Nation (2006), pone su voz al servicio de las letras de su amigo (algo insólito que un rapero se preste a cantar rimas de otro). En 1990 la MTV censuró el primer single de éxito de Paris: “The Devil Made Me Do It”. Luego llegó la verdadera polémica con la canción “Bush Killa”, donde fantaseaba con asesinar al ex presidente de Estados Unidos. En esta ocasión se dedica de pleno a la “guerra contra el terror”, la mafia petrolera y la brutalidad policial. Rima como si estuviera ciego de adrenalina: en principio, no parece el mejor estado mental para enfrentarse al mundo, pero acaba por contagiar a quien le escucha su rabia contra el timo político cotidiano. Guste más o menos, está claro que Paris se ha ganado el respeto de sus compañeros. En Sonic Jihad colaboran Dead Prez, Capleton, Immortal Thecnique y MC Ren de los legendarios N.W.A. Casi nada.

V.L.


Gracias por sus aportaciones y comentarios a Dobleache (director de la revista Hip hop nation) y a Javier Duque, colaborador de la revista Serie B.