Hay vidas que podrían servir como trama para una novela o ser el perfecto guión de una película. Son vidas intensas, como la de Antonio Negri, coautor de Imperio, uno de los sucesos editoriales más significativos de los últimos tiempos en medio mundo.
Nacido en la ciudad italiana de Padua en 1933, este intelectual y catedrático de Teoría del Estado ha conocido la persecución, la cárcel y el exilio como consecuencia de su compromiso político. Figura destacada de los movimientos sociales que crecieron al calor de mayo del 68 y se desarrollaron a lo largo de la década de los 70 en Italia, sus aportaciones filosóficas y sus análisis teóricos forman parte importante del creativo e interesante patrimonio del archipiélago de la izquierda radical planetaria. Objeto de una dura persecución por parte de las autoridades italianas, Negri fue procesado y encarcelado en abril de 1979 en medio de una alucinante y rocambolesca campaña política, mediática y judicial que el tiempo se ha encargado de desmontar. Eran los denominados "años de plomo", la etapa más agitada y conflictiva de la historia reciente de Italia. En 1983 fue elegido diputado por el Partido Radical y salió de la cárcel gracias a la inmunidad parlamentaria, situación que aprovechó para fugarse a Francia. Residió en París durante catorce años en condiciones cuando menos paradójicas: totalmente indocumentado enseñó Ciencia Política en la Universidad de París VIII, dirigió investigaciones para diversos ministerios del país vecino, fundó la revista Futur Anterieur y se relacionó con parte de la crema y nata de la intelectualidad francesa. Con varios juicios pendientes y una condena perpetua por un delito de opinión determinado sin más pruebas que la interpretación de sus escritos y las declaraciones de un supuesto arrepentido -irregularidades denunciadas repetidamente por Amnistía Internacional- Negri decidió regresar a Italia en 1997.Desde entonces vive en Roma y cumple condena en situación de régimen abierto.